Více než pět století po pádu aztécké říše do rukou španělských dobyvatelů v roce 1521 se zdá, že milovníci historie se nemohou dostatečně dozvědět o fascinující historii legendární civilizace. Ve skutečnosti se pod ulicemi Mexico City stále odkrývají tajemství. Zde jsou některá z fascinujících faktů, která jsme objevili o každodenním životě této kdysi prosperující společnosti.

Neříkali si Aztékové

Stejně jako u mnoha starověkých společností pochází mnoho z toho, co o Aztécích víme, z písemných zpráv mimo jejich kulturu – v tomto případě popisy od španělských dobyvatelů, kteří dorazili do dnešního Mexika kolem roku 1519. Nicméně komunita, kterou moderní historikové nazývají „ Aztékové“ se ve skutečnosti označovali jako lidé Mexika nebo Tenochca. Obě jména pocházejí z oblasti, kde říše kdysi vzkvétala – jižní a střední Mexiko spolu s hlavním městem Tenochtitlan (dnešní Mexico City). Aztécké jméno pravděpodobně pochází z mexického původu příběhu popisujícího jejich vlast Aztlan (jehož poloha zůstává neznámá).

Aztécký jazyk je dnes stále živý

Na vrcholu vlády aztécké říše byla nahuatl primárním jazykem používaným v celém Mexiku, a to po staletí. Kolonisté přicházející ze Španělska kolem počátku 16. století představili španělštinu, která nakonec nahradila Nahuatl. Ale domorodý jazyk není vůbec mrtvý; více než 1,5 milionu lidí mluví nahuatl v komunitách po celém Mexiku a na jihu USA se snaží tento jazyk vyučovat a oživit . Španělsky a anglicky mluvící lidé, kteří nikdy neslyšeli Nahuatl, stále znají několik slov aztéckého původu , jako je rajče („tomatl“), kojot („coyōtl“) a chilli („chīlli“).

Aztécká říše měla rozsáhlé knihovny

Dochované zprávy od španělských kolonistů popisují rozsáhlé knihovny Aztéků, plné tisíců knih o medicíně, právu a náboženství. Ale raní historici nepřiznali Aztékům dostatek uznání, pokud jde o psané jazykové dovednosti, když kdysi považovali hieroglyfický styl používaný písaři za primitivní. Jen málo písemných dokumentů přežilo staletí od zániku říše Aztéků, většinu zničili španělští dobyvatelé. Ale novější hodnocení posledních zbývajících textů ukazuje, že Mexičané měli sofistikovaný systém psaní na stejné úrovni jako japonština, která mohla být nejpokročilejší v rané Americe.

Mexičtí lidé byli vysoce vzdělaní

Aztécká společnost měla rigidní kastovní systém rozdělující komunity do čtyř hlavních tříd: šlechta, prostí, dělníci a zotročení. Bez ohledu na sociální postavení každé dítě v komunitě navštěvovalo školu, aby získalo specializované vzdělání, často pro roli, která byla vybrána při narození . Školy byly rozděleny podle pohlaví a sociálního postavení, ačkoli všechny mexické děti se učily o náboženství, jazyce a přijatelném sociálním chování. Děti šlechty často absolvovaly právnická, náboženská a etická školení, která je připravila na budoucí vedoucí pozice, a školy pro prosté občany učily obchodní dovednosti, jako je sochařství, architektura a medicína. Protože se aztécká kultura soustředila na expanzi a pokrok prostřednictvím vojenské strategie, dospívající chlapci všech věkových kategorií absolvovali vojenský a bojový výcvik , zatímco dívky se vzdělávaly ve vaření, domácích pracích a porodní asistenci.

Aztékové používali dva kalendáře

Mesoamerické kalendáře ze starých společností zůstaly v zájmu mnoha lidí, zejména těch, kteří spekulují o astrologických událostech nebo scénářích konce světa. Kalendáře používané Aztéky se však příliš nelišily od našich. Obyvatelé Mexika se spoléhali na dva souběžné kalendáře : jeden 365denní sluneční kalendář zvaný Xiuhpōhualli a 260denní náboženský almanach zvaný Tōnalpōhualli. Sluneční kalendář sestával z 18 měsíců s 20 dny, každý měsíc pojmenovaný pro významný festival nebo událost . Náboženský kalendář diktoval příznivé časy pro svatby, výsadbu plodin a další události a používal 13měsíční kalendář s každým dnem reprezentovaným zvířetem nebo přírodním prvkem namísto číslic.

Aztékové nosili první boty s gumovou podrážkou

Staletí předtím, než se kaučuk stal každodenním základem moderních výrobků, starověcí Mexičané sklízeli a sbírali mízu z kaučukovníků pro různé účely. Archeologické vykopávky po celé Mezoamerice vykopaly gumové míče, které se pravděpodobně používaly při ceremoniálních hrách nebo pro náboženské obětiny, ale historici na počátku 21. století zjistili, že Aztékové také vytvořili gumové podrážky pro pohodlnější a ochranné boty. Vědci se domnívají, že mexickí řemeslníci smíchali a zahřáli šťávu z kaučukovníku a extrakt z rostlin, aby vytvořili kaučukovou směs, která by pak mohla být tvarována a použita na boty, gumičky, sochy a další.

Farmáři vytvořili plovoucí pole

Postavit město Tenochtitlan nebylo pro rané aztécké osadníky žádný malý výkon, hlavně proto, že město bylo postaveno na vodě . Zatímco se město soustředilo na ostrově v jezeře Texcoco, rozšířilo se přes jezero s mosty, které dosáhly jeho břehů s akvadukty a kanály, které zásobovaly Tenochtitlan sladkou vodou. Zemědělská půda nebyla na ostrově s více než 400 000 obyvateli příliš dostupná, což vedlo mexické farmáře k vytváření plovoucích polí zvaných chinampas . Zahrady byly postaveny pletením větví stromů, rákosí a tyčí mezi tyčemi, aby vytvořily ukotvený základ pokrytý bahnem a mrtvými rostlinami, které se rozpadly na výživnou půdu. Chinampas se zdvojnásobil jako sanitační systém využívající lidský odpad jako hnojivo, což pomohlo plodinám energicky růst a zároveň chránilo pitnou vodu před kontaminací.